int boardSize = -1;
      
      while(boardSize == -1) {
         try {
            String intStr = (JOptionPane.showInputDialog(null,
                  "Enter an integer of value 1 through " + MAXIMUM_NUMBER_OF_ROWS,
                  "How many rows?",
                  JOptionPane.QUESTION_MESSAGE));
            //check if the user has canceled the input box
            if(intStr == null) {
               break;
            }
            boardSize = Integer.parseInt(intStr);
           } catch (NumberFormatException e) {
             JOptionPane.showMessageDialog(null,
                    "Error: you must enter an integer of value 1 through " + MAXIMUM_NUMBER_OF_ROWS,
                    "Invalid Input",
                    JOptionPane.ERROR_MESSAGE);
             boardSize = -1;
             continue;
           }
          
           if((boardSize > MAXIMUM_NUMBER_OF_ROWS) || (boardSize < 1)) {
             JOptionPane.showMessageDialog(null,
                   "Error: you must enter an integer of value 1 through " + MAXIMUM_NUMBER_OF_ROWS,
                    "Invalid Input",
                    JOptionPane.ERROR_MESSAGE);
             boardSize = -1;
           }
      }